ISO 14001“环境管理体系----规范及使用指南”是一个框架性标准,
实际上它只为组织提供了一个环境管理体系的框架,而没有对其环境表现提
出绝对要求,组织要达到怎样的表现水准,完全取决于它为自己设立的环境
目标与指标。其次，该标准所提供的系统化手段，尽管有助于实现对所有相
关方的最优化环境效果，但其最终实现，还须供助具体的环境技术。因此它
鼓励组织根据自身的经济条件，采用最佳可行的技术。
组织可根据自身情况，考虑在整个组织中或仅在其中某些部门采用该标
准。
在ISO 14001 的“引言”中指出，其中规定的环境管理体系“拟适用于
任何类型与规模的组织，并适用于各种地理、文化和社会条件”；同时标准
对“组织”的定义，赋予了非常广阔的外延，它不仅将通常意义下这一概念
所能适用的所有社会实体尽数覆盖，同时还扩展到它们的结合体和其中的一
部分。因此，该标准适用于希望采用它的所有组织，并专门强调了出于对中
小型企业在社会经济结构中重要性的认识，其体系要求的设计考虑了它们的
条件和需要，因而对它们是完全适用的。
具有下列愿望的组织可采用该标准：
----实施、保持并改进环境管理体系；
----使自己确信能符合所声明的环境方针；
----向外界展示这种符合性；
----寻求外部组织对其环境管理体系的认证或注册；
----对符合本标准的情况进行自我鉴定和自我声明。
ISO 14001 标准是ISO 14001 的核心，是企业建立环境管理体系的依据
和标准模式，也是企业所要申请认证的唯一标准。它规范了环境管理体系的
基本内容和要求，向各类组织提供了一个标准化的环境管理体系的模式，回
答了建立一个什么样的体系的问题。它包括：环境方针、策划（规划）、实
施与运行、检查与纠正措施、管理评审等五个方面的内容与要求。这五个方
面的内容，也称这五大要素，其下有17 个二级要素，参见表3-1“环境管理
体系要素”。