上世纪90年代以来，随着网络、通信和信息技术的突破性进展，Internet在全球爆炸性增长并迅速普及。在这一前提下，电子商务应运而生了。电子商务是基于互联网、以交易双方为主体、以银行电子支付和结算为手段、以客户数据为依托的全新的商务模式，它可以使商家与供应商更紧密地联系起来，更快地满足客户需求，也可以让商家在全球范围内选择最佳供应商，在全球市场上销售产品。自1998年“电子商务年”以来，电子商务在全球发展迅猛，大约每九个月其交易额就翻一番，全球电子商务交易额（包括网上贸易额、销售额等）达到数千亿美元，电子商务收入剧增262%，预计到2003年，上网人数将达到3.5亿，那时电子商务市场收入将达到数万亿美元。