virtual虚拟这个字在英文里的原意是有力量的、有效的，根本没有虚幻的意思，扣紧虚拟社群这个词来说，这个词所要描述的是一种不直接面对面，经由沟通媒体的中介所形成的人际关系。也就是说，这样的人际关系是确实存在的，但是仍旧有著它有别于大部分日常生活人际关系的特殊性
电脑网路这个特殊的传播媒体在资讯交流方面的影响，我们将以另外一篇文章来加以探讨。现在，我们将特别针对它在架构人际关系上的效果进行讨论
网路上人际互动的公共性，也使个人可以轻易地把自己呈现在公众的面前，这就像是站在舞台上，表演者在后台隐藏了部份的真实身分，在前台则尽力地扮演著观众期待的角色
真正的匿名性应该是个代号背后随时更换著使用者，同时，个人也随时更换著代号。然而，我们发现使用者却经常会在代号以外帮自己取个匿称，甚至在自己的招贴里加上精心设计过的签名档，乃至于经营自己的名片档等，并且，固定且长期地在与其他代号的互动或资讯交流中，塑造这个代号的特性
电脑网路上的人际关系就像舞台上的表演，表演者在前台扮演著众人期待的角色，并且努力地把后台隐藏起来。其实，在真实世界中，尤其是在现代的都市生活里，我们也都在不同的场合扮演著不同的角色，以局部的人格与他人互动
由于网路上人际关系的范围往往可以极大范围地横跨地域、职业、年龄等固有社交圈的限制，故而，比较容易做到观众的区隔，随之，重新塑造自我的可能性也就大了许多
网路上的人际关系必然会呈现为一种局部人格间的接触。但也因为这种人际关系只是建立在局部人格之上，不可否认地，网路上的人际关系确实是显得比较虚无与易碎
由于人与人之间不是面对面的互动，沟通的隐匿性也使得个人能够比较放得开地投入互动的情境当中，所以，在个人愿意呈现给他人的面向上，还会有放大或夸张化的效果
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